Tijdens de Doha-vrijhandelsbesprekingen in Geneve zou België slechts 2.000 arbeidskaarten voor de dienstensector hebben aangeboden. Waar de EU 80.000 arbeidsplaatsen voor niet EU-burgers wilde openstellen, blijkt ons land daar slechts 1/40ste van te willen opnemen. “Dit is bijzonder laag als we weten dat arbeidsmigratie noodzakelijk zal zijn om onze economie op peil te houden”, zegt senator Geert Lambert (VlaamsProgressieven).

Lambert wijst erop dat er in het regeerakkoord van Leterme I nochtans duidelijke bepalingen stonden rond economische migratie. “Het is echter niet verwonderlijk dat deze regering er ook hier niet in slaagt om echte beslissingen te nemen”, aldus Lambert. “Op de laatste ministerraad kon geen standpunt bepaald worden inzake de regularisatiecriteria en ook in het debat over de terugkeerrichtlijn van de EU bleef ons landje zonder standpunt.” (more…)

Wat de laatste dagen steeds duidelijker werd, staat nu vast: de regering-Leterme gaat over tot de orde van de dag, zonder staatshervorming, zonder garanties op een staatshervorming, zonder verklaring in het parlement over een staatshervorming. CD&V-voorzitter Marianne Thyssen is verheugd met het nieuws. Laken komt volgens haar tegemoet aan de essentiële CD&V-eis ‘dat een communautaire dialoog pas wordt opgestart als er eerst garanties zijn’. “Ik had nochtans begrepen dat de CD&V pas in een regering zou stappen na garanties op een staatshervorming”, reageert senator Geert Lambert (VlaamsProgressieven). “Dit is de overtreffende trap van kiezersbedrog, zo grof dat zelfs de CD&V er niet mee zal wegkomen.” (more…)

De versoepeling van de wapenwet is deze middag op een diefje goedgekeurd in de commissie-Justitie van de Senaat. “Er is in volle regeringscrisis toch één groep waar de meerderheid goed voor blijft zorgen, en dat is de wapenlobby”, reageert senator Geert Lambert.

Het was al een huzarenstukje van de meerderheid dat het wetsontwerp gisteren op de agenda van de commissie terechtkwam. De tekst is pas donderdagavond gestemd in de Kamer, en breekt daarmee ongetwijfeld het snelheidsrecord evoceren. Geert Lambert slaagde erin om de stemming gisteren uit te laten stellen, en was van plan om vandaag nog uitgebreid tussen te komen om te trachten enkele zaken uit de wet te laten schrappen. Zo is het onbegrijpelijk dat mensen die een wapen erven, dat zomaar in hun nachtkastje kunnen leggen zonder het eerst onklaar te laten maken. (more…)

Jong Spirit, de jongerenorganisatie van VlaamsProgressieven, nam gisteren op een ledendag in Oostende een nieuwe naam aan: L². Als ondertitel werd gekozen voor JongProgressieven.

Na de naamswijziging van de moederpartij van Spirit naar VlaamsProgressieven moest ook de jongerenpartij op zoek naar een nieuwe naam. Er werd niet over één nacht ijs gegaan. Jong Spirit ondernam een herbronningsproces om na te gaan wat de rol is van een links-liberale jongerenpartij.

De jonge links-liberalen wilden er geen pure marketingoperatie van maken. De nieuwe naam voor Jong Spirit moest en zou dus in de eerste plaats een inhoudelijke keuze zijn. Over de ideologie bestond immers geen twijfel.
(more…)

Politiek is een kwestie van prioriteiten stellen. De regeringsonderhandelingen over zowat alle belangrijke thema’s zitten in een complete impasse, de omzendbrief over de regularisatiecriteria is op de lange baan geschoven, een ernstige begrotingscontrole komt er niet. De regering slaagt er wel in om één afspraak uit het regeerakkoord te verwezenlijken: de wapenwet wordt versoepeld. Ondertussen is het Centraal Wapenregister, de database met alle wapenbezitters, nog steeds een complete puinhoop.

Om de traceerbaarheid van vuurwapens te verbeteren is het essentieel dat er een goed werkende database van wapenbezitters bestaat. Voor het ogenblik is dit Centraal Wapenregister (CWR) een puinhoop: niemand weet hoeveel wapens legaal in ons land circuleren. In de databank zitten mensen die al jaren overleden zijn en zelfs Disneyfiguren.

In 2006 werd een nieuw Centraal Wapenregister gepland dat tegen het einde van dat jaar operationeel zou zijn. In 2007 werd het nieuwe register aangekondigd tegen oktober van dat jaar. In februari 2008 werd dat april 2008. Nu beweert de minister van Binnenlandse Zaken op vraag van senator Geert Lambert (VlaamsProgressieven) dat de databank tegen het einde van dit jaar operationeel zal zijn. Alles wijst erop dat men gewoon niets onderneemt, terwijl dit nochtans cruciaal is bij een adequate controle van de wapenwet. (more…)

Sinds enkele dagen gonst het van de geruchten dat er inzake de hervorming van de financieringswet enige vooruitgang zou geboekt zijn. Daarbij zou 70 à 75% van de personenbelastingen aan de gewesten toekomen. Als toewijzingscriterium zou de plaats van tewerkstelling gelden.

Voor VlaamsProgressieven-senator Geert Lambert is dit voorstel compleet onaanvaardbaar: “Dit betekent dat Vlaanderen zijn staatshervorming bijzonder duur afkoopt. Met om en bij de 220.000 Vlamingen die dagelijks naar Brussel pendelen zou dit een enorme kapitaalsinbreng betekenen voor het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.” Vanzelfsprekend mag Brussel gecompenseerd worden voor de bijzondere taken en lasten die het als hoofdstad op zich neemt. Ook in de Octopus I-voorstellen zijn er extra financiële middelen voorzien voor Brussel en (bijkomend) voor haar openbaar vervoer. Voor Lambert kan het echter niet dubbel op zijn: én extra middelen omdat Brussel veel pendelaars moet opvangen én de personenbelastingen innen op basis van de plaats van tewerkstelling is simpelweg onaanvaardbaar. (more…)

Er zijn wel degelijk Belgen betrokken bij de Liechtensteinse fraudezaak. Dat antwoordde minister van Financiën Didier Reynders op een parlementaire vraag van senator Geert Lambert (VlaamsProgressieven). De BBI onderzoekt nu welke Belgische belastingplichtigen binnenkort een extra aanslag mogen verwachten.

Het schandaal brak in februari uit nadat de Duitse fiscus een cd-rom in handen kreeg met de namen van klanten van de Liechtensteinse bank LGT. Daar konden onbekende of niet aan personen gelinkte stichtingen een rekening openen. Zo slaagde men erin de Europese belastingsystemen, die op elkaar zijn afgestemd dankzij de Europese Spaarrichtlijn, te ontwijken via constructies in de stadstaat. Onder meer de topman van de Deutsche Post maakte gebruik van het systeem en moest ontslag nemen nadat bleek dat hij naar schatting een miljoen euro naar een Liechtensteinse stichting had weggesluisd. (more…)

Senator Geert Lambert (VlaamsProgressieven) is blij dat de hongerstaking in de Begijnhofkerk voorbij is, maar is tegelijk bezorgd over het beheer van dit dossier. Lambert betreurt dat de regering-Leterme niet tot een structurele oplossing kan komen voor de mensen zonder papieren die al jaren in ons land verblijven: “De enige zekerheid die deze mensen vandaag hebben, is dat zichzelf uithongeren veel punten oplevert in het systeem-Turtelboom.”

Deze regering rijdt duidelijk niet enkel in de communautaire dossiers met de rem op: de partij van de minister van Asiel en Migratie lijkt te veel schrik te hebben om haar minister een beleid te laten uitvoeren. De minister belooft al maanden een omzendbrief om de criteria voor regularisatie te verduidelijken, maar komt er niet toe door de onenigheid binnen de regering. Die regering lijkt het er – althans volgens het regeerakkoord- over eens te zijn dat er een verregaande regularisatieoperatie nodig is en dat ook de economische migratie georganiseerd moet worden. VlaamsProgressieven kan beide zaken volop ondersteunen, maar verzet zich tegen de dwaze koppeling van beide dossiers, die resulteert in een totale blokkering. (more…)