Minister van Financiën Didier Reynders beweert nog steeds dat er geen enkele briefwisseling is geweest tussen zijn kabinet en de tabaksfabrikanten of de Rodinstichting in verband met die stichting. Dat blijkt uit zijn antwoord op een vraag van senator Geert Lambert. De Raad van State heeft in een recent arrest nochtans de vrijgave van de bewuste documenten bevolen. Volgens Lambert wordt de openbaarheid van bestuur met dit antwoord nogmaals geweld aangedaan.

Op 21 april vernietigde de Raad van State de beslissingen van de FOD Financiën en de minister van Financiën waarbij aan journaliste Marleen Teugels inzage geweigerd wordt in de contracten en de briefwisseling tussen het ministerie van Financiën, de tabaksfabrikanten en/of de Rodin Foundation over het subsidiëren van de Rodin Foundation, die is opgericht om aan tabakspreventie te doen. In weerwil van de wet op de openbaarheid van bestuur weigerde de minister steeds een antwoord te geven en de journaliste de documenten ter beschikking te stellen. (more…)

De NGO’s geraken door de kwakkelregering maar moeizaam aan hun werkingsmiddelen. Zij moeten nu al leningen aangaan om hun engagementen na te komen. Er werd door regering en administratie aangekondigd dat de rente op die leningen zou worden vergoed bij de begrotingsopmaak. Dat blijkt nu niet waar te zijn. Vandaag confronteerde de sp.a + VlaamsProgressieven-senaatsfractie de meerderheidspartijen met deze belofte middels een amendement op de programmawet. Tevergeefs.

Door de politieke crisis van de afgelopen maanden liepen enerzijds de goedkeuring van de programma’s van de ngo’s en anderzijds de uitbetaling van hun subsidies behoorlijk wat vertraging op. Hierdoor werden de ngo’s gedwongen om hun subsidies te prefinancieren. Voor velen onder hen zat er niets anders op dan een lening af te sluiten. De interimregering suste hen door te verzekeren dat de rente op de leningen terugbetaald zou worden.

Maar op het moment van de waarheid -bij het opstellen van de begroting en de programmawet- blijkt daar alvast niets van aan. Om de ngo’s van verdere onverdiende financiële problemen te behoeden, dienden Marleen Temmerman (sp.a) en Geert Lambert (VlaamsProgressieven) vandaag in de Senaat een amendement in op de programmawet dat de belofte tot terugbetaling van de rente waarmaakt. Het amendement werd weggestemd door de CD&V, cdh, Open VLD, MR, PS en VB. LDD onthield zich. Het kreeg de steun van Ecolo-Groen!.

De inflatie swingt weer de pan uit. Maar geen nood: in België is er de automatische koppeling van de lonen aan de index. Vlaams parlementslid Els Van Weert heeft geen enkel probleem met de automatische koppeling van de lonen aan de index maar vindt dat mensen met een hoog loon zoals bijvoorbeeld parlementsleden geen drie indexaanpassingen per jaar nodig hebben. Een indexsprong is voor hen best verdedigbaar.

Daarnaast is de invoering van een centenindex in plaats van een procentenindex een voorstel dat nu echt eens serieus moet bestudeerd worden door de sociale partners. (more…)

Het artikel uit de strafwet dat eind vorig jaar door de correctionele rechtbank van Antwerpen gebruikt werd om AEL-leider Abou Jahjah te veroordelen, is volgens senator Geert Lambert (VlaamsProgressieven) een anachronisme. Lambert dient een wetsvoorstel in om het artikel zo aan te passen dat de vrijheid van meningsuiting gewaarborgd wordt.

Artikel 66 van het Strafwetboek dateert van 1891 en werd ingevoerd na stakingsacties in de Borinage. Het artikel kwam er onder meer op vraag van Charles Woeste, de legendarische rechts-conservatieve tegenstander van Daens. Men wilde met het artikel, naast de stakende arbeiders, ook de intellectuelen die hen zogezegd “ophitsten” kunnen vervolgen. Het vijfde lid van artikel 66 stelt dat “zij die door woorden in openbare bijeenkomsten of plaatsen gesproken, hetzij door enigerlei geschrift, drukwerk, prent of zinnebeeld aangeplakt, rondgedeeld of verkocht, te koop geboden of openlijk tentoongesteld, het plegen van het feit rechtstreeks hebben uitgelokt, onverminderd de straffen die bij wet bepaald zijn tegen daders van aanzetting tot misdaden of wanbedrijven, zelfs voor het geval dat die aanzetting zonder gevolg is gebleven” als daders worden gestraft. (more…)

Door een overeenkomst tussen de Wereldgezondheidsorganisatie en het Internationaal Atoomagentschap wordt een rapport over de langetermijngevolgen van de kernramp in Tsjernobyl gecensureerd. Senator Geert Lambert (VlaamsProgressieven) vraagt minister De Gucht om dit probleem op de agenda van de jaarlijkse algemene vergadering van de WGO te brengen.

Momenteel (19-24 mei) houdt de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) in Genève haar jaarlijkse Algemene Vergadering. Door een panel van geneeskundige organisaties wordt er al lang op aangedrongen dat deze vergadering ook de herziening zou bespreken van het verdrag tussen de WGO en het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA). (more…)

Dit opiniestuk verscheen vandaag in de krant De Morgen.

Op 30 april werd de plenaire zitting van de Kamer afgelast, omdat B-H-V als een waar zwaard van Damocles boven de regering hing (hangt). De straffe commentaren (”Het parlement wordt gesloten”) deden vermoeden dat er toen geen enkele parlementaire activiteit plaatsvond. Maar behalve de Kamercommissies vond ook de plenaire zitting van de Senaat plaats. Uitzonderlijk onder heel wat mediatieke belangstelling, maar de journalisten dropen ietwat ontgoocheld af.

De Senaat is de laatste jaren, sinds de eerste grote hervorming ervan, niet de meest dynamische instelling gebleken. Niettemin blijft het nog altijd een tak van de wetgevende macht. En een niet onbelangrijke bovendien. In zijn zoektocht naar een nieuwe opdracht wordt de Senaat bij uitstek het niveau waar de gemeenschappen elkaar kunnen ontmoeten of waarin veeleer delicate aangelegenheden aan bod kunnen komen. Dat is toch de theorie. (more…)

De problematiek van de aantrekkelijkheid van een job als schooldirecteur staat weer volop in de aandacht. Vooral administratieve taken en de reglementering zijn oorzaken van overbelasting en/of burn-outs. Dirk De Cock (VlaamsProgressieven) vraagt een duidelijk actieplan rond planlastvermindering en administratieve vereenvoudiging voor het basis- en secundair onderwijs. (more…)

De Senaatscommissie voor Institutionele Aangelegenheden besliste vorige week met de steun van CD&V-N-VA dat ze geen standpunt inneemt in het belangenconflict dat de Franse gemeenschap heeft ingeroepen tegen het decreet dat bepaalt dat de inspectie van de Franstalige basisscholen in de faciliteitengemeenten een Vlaamse bevoegdheid is.

(more…)

Vandaag werd aan de Dienst Vreemdelingenzaken in Brussel gedemonstreerd tegen onder andere de omstreden Europese richtlijn die de terugkeer van buitenlanders zonder papieren in de hele Europese Unie wil harmoniseren. Naast de talrijke opkomst van zo’n 200 mensen, waren eveneens voorzitter Bettina Geysen, Geert Lambert, Fouad Ahidar, Els Van Weert, Frank Wauters, Jan Roegiers en menig aantal leden van de VlaamsProgressieven aanwezig op de demonstratie. Voor VlaamsProgressieven blijven asiel en de regularisatie van mensen zonder papieren een absoluut strijdpunt.

(more…)

Verschenen in De Standaard, Opinie en Analyse

Mevrouw de minister,

Bij uw aantreden als minister in de regering-Leterme gunden wij u - en met ons het gros van de humanitaire organisaties - graag het voordeel van de twijfel. Vooreerst omdat migratie en asiel voor de eerste maal in onze politieke geschiedenis als voldoende belangwekkend werden beschouwd om behartigd te worden door een minister die daar voluit voor kan gaan. Vervolgens omdat de teksten van het regeerakkoord - hoewel badend in een flou politique - indien voluntaristisch geïnterpreteerd u toch de mogelijkheid boden om verder te evolueren naar een beleid dat in de eerste plaats op humanitaire leest is geschoeid. Amper anderhalve maand na uw aantreden heeft die voorzichtige hoop plaats gemaakt voor bittere ontgoocheling en diepe verontwaardiging. (more…)